Alpe d’HuZes inversteerd fors in belangrijk nieuw kankeronderzoek: 11,3 miljoen euro, voor 14 onderzoeken die in 2026 van start zullen gaan. Het gaat om onderzoek over de gehele breedte van kankerbestrijding, door heel Nederland én met een Frans tintje.

Alpe d’HuZes selecteerde de onderzoeken uit de toekenningen van KWF Kankerbestrijding. Eind dit jaar gaf KWF groen licht aan vele nieuwe projecten, waaruit Alpe d’HuZes projecten koos die passen binnen de bestedingsthema’s Begrijpen, Opsporen en Behandelen & Genezen van Kanker.

Kanker begrijpen is kanker bestrijden

Verreweg de meeste projecten die in december zijn geselecteerd voor financiering, vallen in het thema Begrijpen. Een beter begrip van kanker is belangrijk, want kanker begrijpen is kanker bestrijden. Veel van de behandelkeuzes die patiënten nu hebben, zijn het resultaat van het ‘fundamentele onderzoek’ van jaren geleden. Zo geeft Alpe d’HuZes ook in 2026 een stimulans aan de doorbraken van morgen.

Binnen de 12 fundamentele onderzoeksprojecten zien we veel verschillende onderwerpen. Zo start aan het Amsterdamse UMC een onderzoek naar een bepaald plantenenzym, dat mogelijk de werking van immunotherapie bij kanker kan verbeteren. Ook in het Leidse LUMC wordt gewerkt aan betere immunotherapie, specifiek voor longkanker. En onderzoekers aan het UMC Utrecht willen een manier onderzoeken om de groei van hoofd-halstumoren af te remmen.

Traditiegetrouw stelt Alpe d’HuZes met de Bas Mulder Award jonge onderzoekers in staat om hun wetenschappelijke talent verder te ontwikkelen en een eigen onderzoekslijn te starten. In deze financieringsronde gaat deze Award naar Sanne van Neerven (Prinses Máxima Centrum) en Maaike van Bergen (Radboudumc). Beiden richten zich op erfelijke DNA-foutjes die kunnen uitmonden in kanker. Sanne focust daarbij op een syndroom dat kan leiden tot darmkanker, Maaike op een erfelijke vorm van acute myeloïde leukemie.

Alvleesklierkanker beter opsporen met artificial intellgence

Alvleesklierkanker is een ziekte met een slechte prognose. Slechts 6 op de 100 patiënten is 5 jaar na de diagnose nog in leven. Een van de oorzaken is dat de ziekte vaak pas laat aan het licht komt. Zo is de tumor voor radiologen lastig zichtbaar op CT-scans. Onderzoeker Mischa Luyer, die eerder Alpe-financiering kreeg voor zijn onderzoek naar slokdarmkanker, gaat de uitdaging aan: hij wil artificial intelligence zó ’trainen’, dat het kan ondersteunen bij het stellen van de diagnose. Daarmee hoopt Luyer het lastige werk van de radioloog makkelijker te maken.

Internationale impuls voor zeldzame kanker

Een bijzonder bedrag wordt gereserveerd voor een grootschalig Europees onderzoek naar zeldzame galwegkanker. Zoals voor veel zeldzame kankers, geldt dat geneesmiddelenonderzoek wordt bemoeilijkt door het kleine aantal patiënten. Maar zij mogen natuurlijk niet in de kou blijven staan! Daarom werkt KWF samen met Europese zusterfondsen, om het broodnodige internationale onderzoek naar zeldzame vormen van kanker mogelijk te maken. In 2026 gaat een onderzoek van start naar de werking van verschillende geneesmiddelen bij galwegkanker. Het onderzoek wordt geleid vanuit het ziekenhuis in Rennes (Frankrijk). Hoofdonderzoeker Julien Edeline werkt in dit onderzoek nauw samen met o.a. Nederlandse collega’s in het Rotterdamse Erasmus MC. Dankzij een Alpe-bijdrage van ruim 1,5 miljoen euro kunnen zij de komende jaren voldoende patiënten in hun studie toelaten om de werking van de geneesmiddelen te onderzoeken.